Imperialna fregata kosmiczna typu Ardent ("Płonący" lub "Żarliwy") to jeden z najszybszych okrętów wojennych Galaktyki i w pewnym sensie kontynuator tradycji krążownika typu Carrack z czasów galaktycznej wojny domowej. Ta stworzona ponad sto lat po bitwie o Yavin jednostka jest w stanie nie tylko prześcignąć okręty liniowe z szybkimi fregatami ShaShore i krążownikami Scythe Sojuszu Galaktycznego włącznie, ale i stawać pod tym względem w szranki z kanonierkami czy nawet niektórymi myśliwcami, a przynajmniej skutecznie uniemożliwić tym ostatnim ataki w rodzaju "uderz i odskocz". Zaplanowana przede wszystkim do użycia jako jednostka wsparcia głównej linii bojowej ciężkich okrętów liniowych, fregata ta bywała wykorzystywana również do samodzielnych misji czy to szturmowych, czy patrolowych.

Kształtem Ardent nawiązuje do całej linii jednostek imperialnych z czasów wojny domowej. Mostek fregaty przypomina ten z Gwiezdnego Niszczyciela typu Victory, obrys kadłuba - jednostki typu Vindicator czy fregatę Imperial II, rozmieszczenie uzbrojenia zaś przywołuje na myśl pamiętające jeszcze Starą Republikę Gwiezdne Niszczyciele typu Venator. Głównym zerwaniem z tradycją jest tu natomiast rezygnacja z obszernych hangarów: fregata Ardent dysponuje miejscem dla zaledwie jednej eskadry myśliwców typu Predator oraz dla kilku promów kosmicznych. Jest to i tak znaczący postęp w stosunku do Carracka, który mógł przenosić jedynie kilka maszyn TIE po zewnętrznej stronie kadłuba...

Główną rolą szybkich fregat jest wykonywanie wypadów przeciw linii bojowej wroga z zamiarem zniszczenia jej eskorty i harcowników lub przerwania głównej formacji nieprzyjaciela i wprowadzenia chaosu w jego szeregach. Jeśli to drugie zadanie zakończy się sukcesem, w klin utworzony z Ardentów mogą wkroczyć własne Gwiezdne Niszczyciele typu Pellaeon i dokonać całkowitego rozbicia szyku przeciwnika, a jeśli nie - główne siły pozostają nienaruszone i mogą prowadzić dalszy bój w ścisłej i nienaruszonej formacji.

Fregaty wyposażono w ciężkie turbolasery, które pozwalają na sprawne uporanie się z lżejszymi jednostkami eskortowymi, choć ich niewielka ilość sprawia, że w starciu z dużym przeciwnikiem przydatne są one przede wszystkim do siania zamieszania i chaosu, zgodnie z podstawowym przeznaczeniem okrętu. Ardenty mają także w wyjątkowo silne osłony energetyczne pozwalające przetrwać bombardowanie ciężkiej artylerii wroga, choć oczywiście do czasu. Gdy agresywnie działające fregaty dostaną się w skoncentrowany ogień kilku liniowych jednostek nieprzyjaciela, odniesienie poważnych uszkodzeń to tylko kwestia czasu. I tak to właśnie w praktyce wygląda - szybkie fregaty imperialne to okręty odnoszące najwięcej strat w całej flocie Imperium Dartha Krayta. To, że wiele z nich wyszło cało z poważnych opresji, choć z ciężkimi uszkodzeniami, zawdzięczają przede wszystkim stalowym nerwom swoich dowódców, na których wyznacza się oficerów sprawdzonych w ogniu walki i zdolnych do ostatniej chwili zachować jasność myślenia tak, by wykorzystać wszystkie atuty Ardenta - w tym jego prędkość oraz zwrotność.

Okręty typu Ardent brały udział w wielu akcjach bojowych podczas wojny sithiańsko-imperialnej i związanych z nią konfliktów, działając z początku po stronie sił Imperium przeciw Sojuszowi Galaktycznemu, a potem i we flotach Sithów, i lojalistów Fela. Z czasem Sojusz również wszedł w posiadanie jednostek tego typu - zazwyczaj w wyniku zbrojnego ich przejęcia - i korzystał z nich na własne potrzeby.